Natureza
O Brasil é campeão mundial em biodiversidade. O país conserva em suas imensas áreas a maior parte das florestas e dos seres vivos do planeta. Das 250 mil espécies de plantas existentes no mundo, cerca de 55 mil estão no Brasil. Os ecossistemas brasileiros são oito: floresta amazônica, Mata Atlântica, Caatinga, Cerrado, Pantanal Mato-grossense, campos, pinheirais e as zonas litorâneas. Existem aqui 524 espécies de mamíferos e dez milhões de insetos.Vivem nas águas doces três mil espécies de peixes, mais do que em todo o Oceano Atlântico.
Onde
estão estas dádivas da natureza? Grande parte nos 35% da maior floresta do mundo,
a amazônica, uma cobertura vegetal com mais de cem milhões de anos. Mesmo
assim, isso significa o conhecimento de apenas metade das espécies que
habitam as matas e rios da floresta.
Há ainda duas grandes reservas ecológicas na Amazônia - o Parque Nacional do Tapajós, com um milhão de hectares de floresta tropical úmida, e o Parque Nacional do Pico da Neblina, com 2,2 milhões de hectares.
O Pantanal mato-grossense, com cerca de 230 mil quilômetros quadrados, constitui-se em outro gigantesco refúgio de milhares de espécies animais e vegetais. A maior reserva ecológica do mundo vive dois ciclos, o das águas e o da seca, propiciando um contínuo e renovado florescimento de vida.
A Mata Atlântica abriga três tipos de florestas e um total de 120 mil quilômetros quadrados. Estima-se a existência nessa área de mais de 800 espécies de aves, 180 anfíbios e 140 mamíferos, e quatro espécies do famoso mico-leão dourado.
No Sul do país, o Parque Nacional do Iguaçu é desde 1986 Patrimônio Natural da Humanidade, segundo a Unesco. A grande atração do parque são as Cataratas do Iguaçu, no estado do Paraná, com 2.700 metros de extensão e a espetacular queda de 72 metros de altura da espuma de água. A reserva ecológica do parque abriga espécies raras, como a onça pintada, o maior felino da América.
Com
200 milhões de hectares, o Cerrado brasileiro tem o tamanho da Europa
ocidental, mas só no último meio século começou a ser povoado, e hoje
tem mais de 35% de seu território transformado em área agrícola, grande
parte a até 600 metros acima do nível do mar. A maioria das espécies vegetais
é utilizada na medicina caseira ou na alimentação. A região sofre um longo
período de seca, tornando a paisagem agressiva e anti-econômica, mas que
se renova com as primeiras chuvas.
No Nordeste brasileiro, que ocupa cerca de 11% do território do país, a Caatinga vive entre a exuberante vegetação regada pelas chuvas e a desoladora estiagem que seca os rios e maltrata as plantas e os animais. As manifestações culturais nordestinas - cinema, teatro, música, o folclore e as festas populares - costumam enfocar os efeitos sócio-econômicos dessa diversidade climática.
